Camerún y Malawi aseguran la clasificación al Mundial en la Copa Africana de Naciones Femenina
CASABLANCA, Marruecos (AP) — Camerún sorprendió a la campeona defensora Nigeria y Malawi hizo lo propio con Ghana para alcanzar las Semifinales de la Copa Africana de Naciones Femenina (WAFCON, por sus siglas en inglés) el domingo y con ello sellar la clasificación al Mundial.
La portera Michaely Bihina fue la figura y Camerún resistió mientras que el gol tempranero de la defensora camerunesa de 19 años Myriam Nyadjou fue suficiente para la victoria 1-0 de las Leonas Indomables sobre la 10 veces campeona Nigeria.
Es la primera vez que Nigeria no logra alcanzar las Semifinales, donde Camerún se enfrentará el miércoles al país anfitrión, Marruecos.
Pero las Super Halconas también lamentarán haber perdido la oportunidad de clasificarse al Mundial Femenino de 2027. Las cuatro selecciones semifinalistas se clasifican automáticamente para el torneo en Brasil, mientras que Nigeria y los otros equipos que pierdan en Cuartos de final jugarán el jueves con dos cupos en un torneo de repechaje intercontinental en juego.
Malawi hace historia
Malawi, que disputa su primer torneo de la WAFCON, aseguró la clasificación al Mundial por primera vez gracias a una actuación estelar de Temwa Chaŵinga, quien anotó un gol y asistió en el otro en la victoria 2-1 sobre Ghana en Rabat.
“¡Estoy bastante emocionada!”, dijo la delantera del Kansas City Current sobre la hazaña histórica de su equipo.
Chantelle Boye-Hlorkah le dio a Ghana un gran inicio con una volea dentro del poste lejano, pero Chaŵinga respondió de inmediato con un gran remate propio.
Rose Kadzere anotó el gol de la victoria sobre el final cuando, con su primer toque, tomó el pase de Chaŵinga ante una defensora y, con el siguiente, deslizó el balón junto a la portera.
Malawi, que derrotó a Nigeria 3-2 en su primer partido de grupo, enfrentará a continuación a Argelia en Rabat el miércoles.
Redención para Camerún
Camerún había jugado contra Nigeria 13 veces antes en la Copa Africana de Naciones Femenina y solo había ganado una vez antes del partido del domingo en Casablanca.
Nyadjou anotó en el minuto 19 con un potente tiro libre directo al ángulo superior izquierdo. Era la única parte del arco que había quedado sin cubrir por la barrera de las defensoras nigerianas.
Nigeria había dominado la posesión y generó más ocasiones, manteniendo ocupada a Bihina.
Nigeria recibió otro golpe hacia el final del primer tiempo cuando la delantera estrella Rinsola Babajide tuvo que salir lesionada.
Nigeria siguió presionando tras el descanso; sin embargo, Bihina continuó exhibiendo sus habilidades para frustrar a las Super Halconas. Realizó una gran atajada con una sola mano para detener un cabezazo de Uchenna Kanu, y otras.
Esther Okoronkwo desperdició una gran oportunidad para empatar en el tiempo de descuento tras un error defensivo, al rematar apenas desviado del poste lejano cuando la mejor ubicada Asisat Oshoala habría tenido una definición fácil.
Será la undécima Semifinal de la WAFCON para Camerún, y aseguró su tercera participación en un Mundial tras sus apariciones previas en 2015 y 2019.
Últimas esperanzas mundialistas
Nigeria jugará contra Sudáfrica y Ghana enfrentará a Costa de Marfil en Casablanca el jueves, con los ganadores avanzando a los repechajes intercontinentales del Mundial Femenino.
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